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Économiste et philosophe britannique (Kirkcaldy, comté de Fif (Écosse), 1723 — Édimbourg, 1790).

Fondateur de l'école classique d'économie politique, Adam Smith est surtout connu pour son ouvrage la Richesse des nations, dans lequel les principes du « laissez faire» économique — de la société marchande, selon sa formule — trouvent leur expression la plus accomplie. Smith soutient que la seule tâche du gouvernement est de maintenir l'ordre et la loi, en limitant au minimum les contraintes légales pesant sur le commerce et les prix. Ses écrits ont exercé une profonde influence sur nombre de théories économiques postérieures, qu'il s'agisse de celles de Ricardo ou de Keynes.